I nostri film

Ieri pomeriggio ho semi-proseguito la maratona coppoliana vedendo "The Terror" (La vergine di cera). Tentativo di Roger Corman di uscire dal suo ciclo poeano, il film ha una gestazione alquanto travagliata: oltre alle riprese dirette da Corman, che co-sceneggia (non accreditato) e produce, con soli due giorni incentrati sull'interpretazione di Boris Karloff, vengono eseguite riprese aggiuntive da diversi registi, in primis Francis Ford Coppola (anche produttore associato e, non accreditato, regista di seconda unità), poi Dennis Jakob, Monte Hellman, Jack Hill, forse Jake Hale e a quanto pare persino l'attore Jack Nicholson, per poi tornare Corman a chiudere il tutto. Distribuito in coppia con "Dementia 13" di Coppola, il film non ha un particolare successo di pubblico e critica.
Il casino produttivo si sente, a mio avviso, tutto in questo film: nonostante qualche immagine interessante, siamo di fronte a un calderone di topoi cormaniani infilati alla bell'e meglio, e il risultato complessivo non riesce a convincere, con Nicholson incredibilmente piatto nella sua recitazione.

Iniziata ieri pomeriggio l'anticamera della maratona chapliniana con la visione di "Twenty Minutes of Love".
Riconosciuto generalmente come esordio registico di Charlie Chaplin (secondo altre fonti invece la regia sarebbe di Joseph Maddern), sicuramente in "Twenty Minutes of Love" la spinta creatrice viene dal comico inglese. Dei venti minuti indicati dal titolo, l'edizione recuperabile attualmente ne conserva la metà.
Chaplin, qui nel pieno del suo anno nei Keystone Studios, ancora non sembra avere la forza politica che maturerà soprattutto coi lungometraggi e si limita più che altro a costruire gag incentrate su fisicità slapstick e siparietti più o meno amorosi, ma già è presente una caricatura dell'autorità poliziesca (elemento a onor del vero diffuso nel periodo, si vedano i Keystone Cops).
Molto interessante.

Proseguita la (pre)maratona chapliniana con la visione di "Caught in the Rain".
Dopo 4 mesi di lavoro alla Keystone, Charlie Chaplin è riuscito ad accumulare una certa competenza in ambito cinematografico così da poter pensare di dirigere egli stesso i propri corti: a quanto pare alcuni registi soliti dello studio andarono a vedere una proiezione privata di "Caught in the Rain" aspettandosi qualcosa di scadente, ma rimasero stupefatti dal risultato finale e applaudirono Chaplin.
Chiusa l'introduzione aneddotica, personalmente credo di aver apprezzato un attimo di meno questo "Caught in the Rain" rispetto al precedente "Twenty Minutes of Love" (in cui la regia di Chaplin è dubbia) e ho avuto anche una sensazione di déjà-vu. Si tratta comunque di un lavoro molto interessante, con trovate comiche ancora oggi simpatiche (soprattutto quando gli sbirri ruzzolano male) e pure qualche briciolo di avanguardia sociale (il flirt con la donna sposata e matura).

Proseguita ancora la (pre)maratona chapliniana con la visione di "Laughing Gas".
Tra i primissimi cortometraggi diretti e interpretati (e a quanto pare anche montati) da Charlie Chaplin nel 1914, "Laughing Gas" mette in scena in un quarto d'ora circa diverse gag ambientate prevalentemente in uno studio dentistico: non abbiamo chissà che sottotesto sociale, e c'è un momento in cui Charlot è molesto con una ragazza, ma quando partono le botte e le cadute diverte sempre soprattutto quando degenerano in Caos.

Ieri sera, al cineforum proposto da una mia amica, ho rivisto (dopo meno di due giorni) "Saint Maud" di Rose Glass: stavolta forse l'ho trovato un pelino meno convincente, ma comunque continuo a ritenerlo buono e consigliabile.

Sempre ieri sera al cineforum della mia amica ho rivisto, a circa due anni e mezzo di distanza dalla prima visione in sala, "Promising Young Woman".
Scritto, diretto (al suo esordio in un lungometraggio), co-prodotto e interpretato in un cameo non accreditato da Emerald Fennell, "Promising Young Woman" è un film del 2020 vincitore, tra gli altri premi, dell'oscar per la miglior sceneggiatura originale.
Partendo con un tono da thriller (rape &) revenge, il film punta a riflettere sulla cultura dello stupro e il suo radicamento nella società adottando un approccio decisamente esplicito, forse anche troppo, ma almeno certi spunti di riflessione si fan sentire.
Personalmente lo trovo più coinvolgente sul piano estetico rispetto a quello narrativo: dall'alternanza di atmosfere tese e leggere alle interpretazioni del cast (Mulligan in primis) passando per l'affascinante fotografia di Kracun, l'utilizzo delle Musiche e il Montaggio di Thoraval.
Alla seconda visione ho notato forse una maggiore difettosità, soprattutto avvicinandosi al finale (epilogo imposto dalla produzione), ma nel complesso lo continuo a ritenere molto interessante.

Ieri pomeriggio ho proseguito la maratona wrightiana rivedendo, con mia nonna, "Hot Fuzz", scritto da Edgar Wright insieme all'attore Simon Pegg e secondo capitolo della "The Three Flavours Cornetto Trilogy" iniziata con "Shaun of the Dead": parodia del cinema poliziesco, "Hot Fuzz" incassa molto bene al botteghino e viene ben accolto anche dalla critica.
Pur non conoscendo (né amando) il poliziesco, la vaga infarinatura dei suoi cliché mi ha permesso di cogliere diversi caratteri (l'esagerata seriosità giustizialista del Protagonista, le morti bizzarre spacciate per incidenti, il colpo di scena complottistico e il finale fracassone) facilitando moltissimo il divertimento, e le numerose raffinatezze stilistiche di Wright hanno fatto il resto. Non manca una critica all'ipocrisia delle politiche sul decoro, usate per coprire il marcio di una società fascistoide e intollerante.
Per me inferiore a "Shaun of the Dead", "Hot Fuzz" è un Film estremamente divertente e intelligente e, come tutta la Trilogia del Cornetto, lo rivedrei spesso.

In serata ho visto "Centurion".
Scritto e diretto (ma a quanto pare anche interpretato in un cameo) da Neil Marshall ispirandosi alla leggendaria sparizione della nona legione romana, "Centurion" viene accolto tiepidamente dalla critica e ottiene un grave flop al botteghino, incassando metà del budget.
Rispetto ai precedenti lavori di Marshall questo mi è parso, almeno a una prima visione, più debole, anche in confronto al non perfettamente riuscito (sempre stando a una prima visione) "Doomsday", che però aveva dalla sua un'ambientazione distopica/post-apocalittica molto più vicina alle mie corde rispetto allo scenario sandalone di questo film. La trama, in particolare, mi è parsa scorrere un po' via cadendo in non pochi cliché. Per contro, però, Marshall costruisce un discorso tutt'altro che manicheo sull'imperialismo (romano, ma non solo) mettendo in luce la brutalità inutile della guerra e la meschinità del potere politico. Interessante è anche la multietnicità del cast e la rilevanza delle donne.
Da rivedere.

Proseguita in nottata la maratona wrightiana con la revisione di "Don't".
Nel 2007 anche Edgar Wright, come Rob Zombie e altri registi (Robert Rodriguez e, scelto tramite concorso, Jason Eisener, più Eli Roth), realizza per il progetto di Rodriguez e Quentin Tarantino "Grindhouse" un finto trailer: "Don't".
Parodia dei trailer di certi mystery horror britannici (e non solo) importati negli usa (in particolare dall'American International Pictures di Corman), probabilmente si tratta del segmento più esplicitamente ironico del progetto ma forse è anche, a mio avviso, quello più memorabile. Sicuramente avrei preferito che, nonostante la sua forza poggi non su uno spunto narrativo ma sulla presa in giro di un meccanismo distributivo, fosse questo, insieme a "Werewolf Women from the S.S." di Zombie, a vedere la luce come lungometraggio rispetto a "Thanksgiving" (ma anche a "Hobo with a Shotgun"). Chissà.

Ottavo capitolo della saga di Puppet Master, "Puppet Master: The Legacy" di Charles Band (firmato Robert Talbot) in realtà è composto prevalentemente da spezzoni dei capitoli precedenti, e infatti nei crediti leggiamo "new material edited" e "additional material": può darsi che l'intento, come indica il titolo (e un ringraziamento a chi ha contribuito al relativo successo della serie), fosse quindi celebrare la serie dopo più di 15 anni di attività.
Come montaggio di film precedenti non sarebbe proprio malaccio, però la storia che serve da collante risulta abbastanza debole e non riesce a far sembrare i "flashback" dei veri flashback tradendo pesantemente la loro natura di ripescaggio. Inoltre, a parte il primissimo film e il terzo, gli altri film della saga a stento superano il discreto, quindi vederli riproposti non rende molto accattivante il tutto, e l'impressione è che si sia dato troppo peso ai capitoli meno riusciti ("Retro" e "Curse").
Insomma, discreto recap ma scadente film.

Proseguita ieri pomeriggio, dopo circa un mese, la maratona bessoniana con la visione di "Anna".
Scritto, diretto e prodotto da Luc Besson, "Anna" va malissimo al botteghino (31 milioni di $ d'incasso contro un budget di 30) e viene accolto molto tiepidamente dalla critica.
Siamo di fronte a un evidente auto-remake più o meno in incognito di "Nikita", sicuramente meno innovativo rispetto al Film del 1990, ma personalmente è riuscito a convincermi. Pur non essendo esente dai cliché del genere spionistico, il film riesce a rinarrare una storia già vista in un contesto da guerra fredda rendendo più plausibili e meno naive certi aspetti, in primis la scelta della protagonista come spia per il kgb (Anna non è semplicemente una disperata come Nikita, ma ha un background che la rende credibile come potenziale spia). Anche la struttura sconnessa e non lineare del racconto, sviluppato su un labirinto di flashback e flashforward, è in linea con i miei gusti cinematografici e le riflessioni scettiche verso il potere (nonché filo-femministe) sono condivisibili.
Per me un piccolo gioiellino.

Ieri pomeriggio ho rivisto Zombie Strippers!.
Scritto e diretto da Jay Lee, che in prima persona cura anche la fotografia e il montaggio, Zombie Strippers a quanto pare si ispira all'opera teatrale Rhinoceros di Eugène Ionesco: il film viene accolto tiepidamente dalla critica, ma guadagna un relativo seguito tra le persone appassionate di horror.
Alla prima visione mi parve una cazzatina ma tutto sommato simpatica (grazie anche alla presenza di Robert Englund) e con un'interessante, per quanto tutt'altro che approfondita, satira politica anti-militarista e anti-bushista. Riguardandolo, un po' distrattamente, pur ritrovando alcune gag carine e non disdegnando il sottotesto politico, confermo e rafforzo l'idea che il film sia robettina non riuscitissima, non tanto per gli evidenti limiti di budget, quanto per la sostanziale debolezza espressiva che smorza ogni potenziale presente nello spunto di partenza. Non dico che fosse necessario fare un film impegnatissimo, però un po' di convinzione in più poteva essere di grande aiuto.

Ieri mattina, avendo perso il treno per "Civil War", ho rivisto per l'ennesima volta Alien .
Da un'idea di Dan O'Bannon, poi rielaborata da altri sceneggiatori e infine diretto da Ridley Scott, nonostante un'accoglienza critica inizialmente mista "Alien" ottiene un ottimo successo diventando un Classico della Fantascienza moderna.
Uno dei primissimi Horror da me visti volontariamente, il Film è per me il migliore in assoluto della Saga di Alien, un autentico Capolavoro della Storia del Cinema: stilisticamente il Film propone un'Atmosfera d'Inquietudine sottile in grado di rapire ogni volta l'Individuo spettatore, aiutata dalle Musiche di Goldsmith e dal Look iconico della Creatura, nata dalla mente di Giger. Apparentemente "Alien" sembra interessarsi unicamente all'Intrattenimento di Genere, ma secondo me si possono trovare spunti di riflessione, forse involontari, sulla Paura e sull'Erotismo (evocato dalle forme falliche dell'Intruso e dalla sua vita riproduttiva).
Un'Opera potentissima che riguardo sempre molto volentieri e che da sempre ispira le mie Idee sul Cinema.

Sempre ieri, ma a scuola, ho visto Felix in Exile.
Scritto, diretto e disegnato da William Kentridge, "Felix in Exile" mette in scena, con gusto molto simbolico, una complessa concatenazione di emozioni e spunti sociali (molto probabilmente si parla anche dell'Apartheid sudafricana) rappresentati con un gusto amanuense che non di rado va a raggiungere una squisita permanenza delle immagini (ad esempio quando i fogli di carta, muovendosi, lasciano una loro scia impressa nei fotogrammi).
Un Gioiellino da rivedere con attenzione.

Sempre ieri a scuola ho visto anche Ghost, video artistico del 2009 scritto e diretto da Marco Brambilla e ritraente l'urlo disperato di una donna priva di capelli, il tutto sommerso in una luce bianca. Come e più che in Felix in Exhile di William Kentridge, in questo corto domina la permanenza delle immagini, col volto dell'attrice che si moltiplica in sovrimpressione sui volti precedenti, per poi ritornare ad una fase iniziale che rende possibile un inquietante loop.
Una piccola Perla artistica da riguardare.

Oggi Lars von Trier compie 68 anni e quindi ho iniziato a veder Riget: Exodus (la terza stagione di The Kingdom - Il regno, per intenderci): non propongo un commento perché aspetto di completare la visione (ho visto solo la prima puntata), però allego un link alla retrospettiva-omaggio su von Trier che feci 3 anni fa.